4. LOS AVANCES DEL MEGAPROYECTO

4.1.2.- Puertos

El proceso de privatización en materia de navegación y puertos marinos de México data del sexenio de Salinas. Un primer paso fue a apertura a la inversión transnacional en la flota mercante nacional, permitiéndose, en el caso de la flota de cabotaje, una participación del 45%. Posteriormente, en el sexenio de Ernesto Zedillo, arranca de privatización los puertos, con la identificación de 26 puertos marítimos comerciales, industriales, turísticos, y diez terminales especializadas de petróleo y minerales, las cuales comenzaron a ser desincorporadas, dividiendo en tres los tipos de servicios portuarios: Administraciones portuarias Integrales (APIs), Terminales Especializadas de Contenedores (TECs) y Terminales de Usos Múltiples (TUMs), abriendo la posibilidad para la participación de capital extranjero, en algunos casos de hasta el 100% ³⁰.

Si bien, en el istmo, desde antes de 1990 se tenía proyectado el desarrollo de un corredor intermodal, para lo cual se dotó a los puertos de Coatzacoalcos, Salina Cruz, incluso Veracruz con el equipo necesario. Encaminado a instaurar en la región un eje de distribución y almacenamiento de producción regional (petrolera, minera, agrícola, etc.), así como de productos nacionales e internacionales complementado con el desarrollo de un complejo manufacturero integrado en torno a la industria petroquímica regional ³¹.

Auque este proyecto no llegó a prosperar, la importancia de otros puertos del Golfo de México como el de Veracruz fue en aumento ³². Al tiempo en que se decide trasladar la grúa multimodal recién adquirida al puerto de Veracruz. El 21 de noviembre de 1994 se otorga la concesión a la Administración Portuaria Integral de Coatzacoalcos, S.A de C.V. para la administración integral del puerto de Coatzacoalcos, Veracruz. Mas en pleno proceso de concesión de las terminales portuarias, y de firma del Tratado de Libre Comercio, el narcoempresario Carlos Cabal Peniche, junto con Carlos Hank Gonzáles, manifestaron su interés por adquirir las terminales portuarias de Salina Cruz y Coatzacoalcos, así como la de Dos Bocas, Tabasco ³³.

Aunque son adelantados por el proyecto del Grupo Protexa asociada a la empresa ferroviaria norteamericana Burllington Nothern Railroad, consistente en la habilitación de un sistema de ferrobarcazas, diseñado para transportar cereales y productos diversos desde el centro y sur de México hasta Texas, así como madera, algodón, maquinaria, químicos y minerales, integrado a través de un sistema de cabotaje intermodal entre el puerto de Galveston, Texas, Altamira, Veracruz y Coatzacoalcos. Obteniendo el consorcio Protexa Borlington International la concesión para la operación de la las terminales de contenedores de Veracruz y Coatzacoalcos en noviembre de 1994 (fecha en que también se desincorporó el puerto de Salina Cruz). El proyecto que tenía planes de expandirse desde Altamira Tamaulipas, hasta Puerto Progreso Yucatán, fue suspendido en 1994 a causa de la baja capacidad de carga en la ruta. En tanto que a medados de 1995 se liquida la empresa paraestatal Servicios Portuarios del Istmo de Tehuantepec, el cual había sido conformado en 1973 y el siguiente año se privatiza el servicio portuario de Remolque.

Por su parte, en el contexto de la privatización de los ferrocarriles de México, surge, en 1997 la propuesta para la habilitación de un sistema de ferrobarcazas en la costa del Golfo de México. La principal promotora de este proyecto fue la empresa ferroviaria Illinois Central (fusionada posteriormente con Canadian National Railway), como un intento por reactivar el proyecto habilitado en 1994 en el puerto de Coatzacoalcos por la empresa Protexa Burllington International. Con este proyecto se pretendía atraer la carga procedente del norte y noreste de Estados Unidos hacia el Golfo de México, en donde se tendría una duración de 24 a 36 horas para el traslado de la carga a través de contenedores, que embarcan en barcazas, para la movilización de productos agrícolas y petroquímicos. El proyecto tampoco prosperó ³⁴.

A la fecha, opera en Coatzacoalcos un ferrobarco o ferrobuque (un tren completo transportado por un buque), a mediante el que se transportan algunas mercancías hasta el puertos petroleros de Mobile en Alabama, como único sobreviviente del proyecto original. Si bien ello es un indicador de la función geoeconómica estratégica del puerto de Coatzacoalcos. Este sistema también es conocido corredor ferroviario marítimo transgolfo.

A raíz de la publicación tanto del Megaproyecto Ochoa y Asociados en 1996, como recientemente del PPP, han surgido diversos proyectos empresariales para realizar inversiones en sectores específicos, ello indica el gran potencial de crecimiento del Istmo de Tehuantepec. Es el caso del proyecto de Agronitrogenados, filial de Grupo Acerero del norte, para la instalación de un fábrica de Contenedores en el puerto de Coatzacoalcos, la declaración reciente de un empresario naviero sobre la conveniencia de construir un astillero en Coatzacoalcos, o bien, las inversiones que ha realizado recientemente la empresa Nutriferil, S.A. de C.V ³⁵, en el área de Tuzandépetl para la dotación de equipo de alta tecnología a las bodegas especiales localizadas en ese sitio.

Mientras, informes recientes de la API de Coatzacoalcos, apuntan para este año la realización de diversas obras encaminadas a la reactivación de las actividades portuarias. Entre las obras principales a realizar para este año, está la consolidación de “Servicios Integrales Multimodales”, en caminado al manejo de contenedores, el cual comenzó a operar a mediados del 2001, a partir de la adquisición de portacontenedores de patio.

Asimismo, se prevé la conclusión de las obras que realiza la empresa Multiver de Coatzacoalcos, para el almacenamiento y distribución de graneles agrícolas. Lo mismo para Harinera de México, productora de harina de trigo, que construye sus instalaciones en el puerto. Se tiene contemplado poner en marcha un sistema de comercio regional a través del río Coatzacoalcos, con embarcaciones que utilicen la instalaciones portuarias de Coatzacoalcos, Nanchital y Minatitlán, en ese sentido se llevan a acabo obras de rehabilitación en los canales de navegación.

Se busca también la consolidación del proyecto para establecer un barco de línea entre Coatzacoalcos y Corpus Christie, Texas. Y por último, la construcción de una cámara frigorífica para el almacenamiento de frutas, legumbres o productos hortícolas que productores de Tabasco, Oaxaca, Chiapas y del sur de Veracruz podrían comercializar en Estados Unido.

De la misma manera, se habla de la habilitación del puerto de Nanchital para integrarlo al Sistema Nacional de Puertos, en ese sentido las empresas Servicios Marítimos Integrales y Almacenes Industriales y Comerciales han mostrado interés por invertir, esta última con un monto de 300 mil dólares, lo mismo que las empresas Construcciones Marítimas Aguilera, y Fertilizantes y Productos Agropecuarios, filial del Grupo GER. El proyecto fue presentado al gobierno del estado en meses pasados por el presidente municipal de Nanchital y cuenta con el respaldo de un estudio de mercado realizado por la compañía Collier de México, en el cual se afirma que una de las mejores ubicaciones para construir un puerto de altura es Nanchital, dada su cercanía a los complejos industriales y petroquímicos del Sur de Veracruz. De consolidarse, el puerto sería la puerta de entrada a la llamada Cuenca Olmeca, en la que se ubican Minatitlán, Hidalgotitlán, Texistepec, Las Choapas, Moloacán y Uxpanapa.

Estos proyectos indican, la enorme necesidad de desarrollar la infraestructura portuaria regional al mismo tiempo que se incrementa también la necesidad comercial de articular la costa del Golfo mexicano a la costa este norteamericana, cuya pieza clave sería la construcción del canal intracostero que uniría los estados de Texas y Veracruz, el cual fue suspendido hace tres años atrás. El proyecto propuesto por la empresa PROTEXA, contempla su ampliación futura hacia el Istmo de Tehuantepec, la posibilidad de ejecutar este proyecto se renueva en el contexto del PPP, en la medida en que una de la prioridades actuales es la creación de infraestructuras en la costa del Golfo de México.

³⁰ La flota de cabotaje en México representa el 27% del tráfico marítimo mexicano, parte de ella está destinada al transporte de petróleo y sus derivados, aproximadamente el 67% del total del cabotaje en México. Andrés Barreda, 1998, op cit, Pág. 299.

³¹ En el Estudio de Factibilidad del Puente Terrestre Coatzacoalcos-Salina Cruz, elaborado por FOA Consultores en 1979 se hablaba ya del manejo de aproximadamente 2 millones de toneladas de carga en las terminales portuarias, con las obras realizadas después de 1986, fue posible mover hasta 1.5 millones de toneladas por año, aunque se pretendía ya en ese entonces multiplicar este volumen mediante el equipamiento portuario que permitiría captar una pequeña parte del tráfico interoceánico del Canal de Panamá.

³²Entre 1990 y 1993 ocurre una caída en todas las actividades del tráfico de mercancías en el puerto de Coatzacoalcos, como parte quizá del abandono deliberado de la región, que se resiente sobre todo en la crisis de la industria petrolera, de esta época datan los despidos de miles de trabajadores de PEMEX, el cierre de la azufrera de Jáltipan junto con otras industrias como Electrometalúrgica de Veracruz, lo cual ha sumido a la región en una crisis general de la cual aun no se ha podido recuperar.

³³ Antonio Jáquez, “El rastro de Cabal toca todo: las privatizaciones de Salinas, los negocios con políticos, el lavado de dinero, el narco...”, en: Proceso 1140, Septiembre de 1998, Pág. 7.

³⁴ Otra variante más de este proyecto fue un sistema, para trasladar por agua ferrocarriles de doble estiba en ferro barcazas que pueden navegar tanto en vía fluvial como en vía marítima, por medio de embarcaciones que aceptan hasta tres niveles de contenedores, incluso con camiones en la parte superior. El proyecto fue propuesta de la compañía ferrocarrilera csx Trasportation Inc., y sus filiales navieras Sea/Land Service y American Comercial Barge Lines, procedentes del este norteamericano. Dicho proyecto se propuso trasladar por medio de trenes desde el norte de los Estados Unidos papel, madera aserrada, graneles, materiales químicos, piezas y repuestos para automóviles hasta los puertos Mobile, Alabama y/o Nueva Orleáns, para ahí transportarlos por ferro barcazas hasta el puerto de Veracruz. Sin embargo como csx se proponía en 1998 movilizar 450 mil toneladas anuales de carga a través de 16 875 carros de ferrocarril, ello exigía un desarrollo enorme de las terminales portuarias multimodal. Andrés Barreda, 2001, Pág. 8.

³⁵ Esta empresa movió en el 2001, 100 mil toneladas de fertilizantes.