5.3 GENERACIÓN Y TRANSFERENCIA DE UNA SEMILLA DE MAIZ

José Regalado López
Edilberto Niño Velásquez
Gustavo López Romero
México; Chapingo

INTRODUCCIÓN

Por su interés en los problemas del Estado de Oaxaca manifestado con anterioridad y considerando que los rendimientos agrícolas, especialmente de maíz, en la Región del Istmo de Tehuantepec eran bajos, el Colegio de Postgraduados fundó en 1979 el Plan Tehuantepec, con oficina central en Ciudad Tehuantepec. Por medio de este Plan el Colegio se propuso incidir positivamente sobre los rendimientos y la producción agrícolas, especialmente en maíz. Entre las actividades básicas realizadas por el personal el Plan se cuentan desde el principio la investigación agronómica, especialmente tratando de obtener dosis adecuadas de fertilización, y a partir de 1983 se realizaron también actividades de divulgación técnica agrícola. El propósito de incrementar rápidamente los rendimientos fue realizado durante los dos siguientes años, habiendo logrado incrementos de entre 300 y 400 kilogramos por hectárea.

En 1986, el programa de investigación agronómica del Plan Tehuantepec, encabezado por el doctor Abel Muñoz Orozco, orienta sus acciones hacia el mejoramiento del maíz criollo Zapalote Chico. Bajo este enfoque, investigadores tanto del Plan Tehuantepec como del Centro de Genética, ambos del Colegio de Postgraduados, generaron un material denominado Zapalote Precoz. Una vez que se obtiene dicho material, el equipo técnico planteaba las siguientes interrogantes: ¿cuál sería la mejor estrategia que permitiera transferir la variedad CPVS-M401 Zapalote Precoz a los productores campesinos? Con tal estrategia debiera buscarse: 1) una más rápida utilización permanente de esta variedad entre los productores, 2) promover una mayor participación de los productores campesinos en el incremento de la producción de tal semilla, 3) hacer que los campesinos conformaran con esta semilla sus propios programas de producción, 4) negociar recursos para la operación de tales programas y 5) captar recursos que permitan mejorar la operación del Plan Tehuantepec. Estas interrogantes nos condujeron a realizar la investigación que ahora presentamos.

MARCO FÍSICO DEL ÁREA DE TRABAJO
El área del Plan Tehuantepec, abarca una superficie territorial de aproximadamente 50 000 hectáreas y está ubicada en el Istmo de Tehuantepec oaxaqueño. Se caracteriza por ubicarse a una altitud de entre 5 y 1000 metros de altitud sobre el nivel del mar, con vegetación natural de selva baja caducifolia, los suelos son medianamente alcalinos, el clima es cálido subhúmedo próximo a semiseco con lluvias en verano, temperaturas promedio de 26.9° C, precipitación media anual de 966.4 mm y evaporación de 2949 mm. y vientos dominantes del norte con velocidad media máxima de 70 km/hora. Las condiciones ambientales favorecen la incidencia de un complejo de plagas del suelo y del follaje de las plantas (Plan Tehuantepec, 1987:4).

POBLACIÓN
El Istmo de Tehuantepec Oaxaqueño tenía una población humana de 485,732 habitantes en 1990. Esta población vivía en 436 centros poblados pertenecientes a 41 municipios integrada por 5 grupos culturales diferentes con lenguas y territorios definidos: 1) Huaves, 2) Chontales, 3) Zoques, 4) Mixes y 5) Zapotecas.

PRODUCCIÓN
La producción agropecuaria básica se compone con palma de coco, mango criollo, plátano, chicozapote y limones entre los frutales. En relación a los cultivos básicos destacan el maíz, como cultivo principal; sorgo, ajonjolí, arroz y caña de azúcar, y entre las hortalizas encontramos cultivos como: el melón, sandia, jitomate, calabaza entre otros. La producción ganadera se integra por bovinos criollos y mejorados, caprinos, equinos, porcinos y aves de corral.

ANTECEDENTES
El maíz es el cultivo de mayor producción y de consumo entre la población del Istmo de Tehuantepec. El tipo de maíz que ocupa la mayor superficie sembrada y que es más usada sobre todo por la población zapoteca es la variedad criolla denominada localmente “zapalote chico”. Esta variedad presenta las siguientes características: precocidad en relación a los maíces mejorados, tolerancia a plagas y a enfermedades, principalmente al gusano cogullero, resistencia a sequía y a vientos. Sus rendimientos de 800 a 1000 kg/ha fueron considerados bajos por instituciones como el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) y la Universidad Autónoma Antonio Narro del Estado de Coahuila y, como consecuencia, estas instituciones llevaron a cabo procesos de investigación y generación de semillas de maíz mejoradas. La Universidad Antonio Narro produjo el híbrido Tehuano H-6 en 1974 y el INIA algunas variedades sintéticas de maíz mejoradas como el V-424 y, el V-524 entre otros.

Estas semillas no fueron aceptadas por la población campesina de la zona. Entre los factores que se relacionaron con esta no aceptación encontramos principalmente los de tipo cultural entre los que tenemos: 1) No son propios para la elaboración del totopo que es un satisfactor de consumo básico entre la población istmeña, y es una mercancía muy vendible en los mercados regionales, estatal, nacional y aún internacional. 2) No son aptos para la elaboración de dulces regionales como los panes de elote, ni para la elaboración de atole, tamales y otros alimentos de consumo masivo entre la población local. En cuanto a la alimentación de ganado bovino, el zacate de estos híbridos y variedades no es bien aceptado por los animales. Como consecuencia la población istmeña continúo produciendo y usando su semilla criolla.

EL PROCESO DE TRANSFERENCIA
Generación del Zapalote Chico Precoz

Colecta de Germoplasma. En el mes de mayo de 1987, personal del Centro de Genética y del Plan Tehuantepec, ambos del Clegio de Postgraduados, realizaron una colecta de materiales criollos de maíz de la raza zapalote chico en el Istmo de Tehuantepec oaxaqueño. Se colectaron 43 muestras de maíces criollos en 15 localidades ubicadas en el área que sirve el Distrito de Riego número 19, ubicado en esta Región. Se establecieron 6 variedades mejoradas comerciales como testigos, y se trabajó con el diseño experimental de latice con 4 repeticiones en cinco fechas de siembras durante 1987 y 1988.
Evaluación de Materiales. Los resultados de la evaluación revelaron una mayor precocidad de los zapalotes a la floración (45-51 días) comparado con los trestigos mejorados (56-67 días). En rendimiento, los testigos quedaron cuando menos en 34° lugar, es decir, al menos hay 33 zapalotes con un rendimiento medio más alto. En general, el rendimiento del zapalote es más elevado y fluctúa menos por fechas de siembra que los testigos. En épocas de fuertes vientos los maíces comerciales mejorados presentan fallas en la polinización debido a la poca resistencia a la acción desecante de los vientos cálidos, como consecuencia, sus rendimientos fueron bajos (Muñoz, Rosas y Rodríguez, 1989:26).
Formación del Sintético Compuesto Zapalote Chico Precoz. De las colectas evaluadas, fueron seleccionadas aquellas colectas cuya floración se dio entre 44 y 47 días y que pertenecen al grupo de las rendidoras, siendo seleccionadas siete colectas. Del lote de zapalote aislado se estableció el compuesto balanceado de 100 semillas de cada colecta para su recombinación genética, seleccionando 200 mazorcas para el carácter precoz. En un segundo lote aislado se establece otro compuesto balanceado de 200 semillas de cada colecta seleccionando y a la cosecha se seleccionaron 300 mazorcas por buen tamaño. Para 1989 se disponía de 45 kilogramos de semilla original (Muñoz y Rodríguez, 1990:21).
A partir de entonces el Area de Investigación Agrícola del Plan Tehuantepec realizó los incrementos de semilla original necesarios para satisfacer la demanda de los productores de la región.

PROYECTO DE INVESTIGACIÓN EN ASOCIACIÓN Y ORGANIZACIÓN CAMPESINA EN EL ISTMO DE TEHUANTEPEC.

En 1993, a invitación expresa de la Directiva de la Unión de Comunidades del Istmo de Tehuantepec, A.C. (UCITAC) y del Plan Tehuantepec, el ingeniero Edilberto Niño Velásquez acude al Istmo para dictar una conferencia sobre organización campesina. Con ese hecho y respondiendo el ingeniero Niño a nuevas invitaciones, el Centro de Estudios del Desarrollo Rural y el Plan Tehuantepec del Colegio de Postgraduados iniciaron un proyecto de investigación y servicio en Organización Campesina cuyo propósito fue y es todavía, por una parte, poner a prueba la estrategia de acción para el Desarrollo Social General que tiene como variables independientes INFORMACION Y PARTICIPACION que ya se había experimentado en otras partes y, por otra parte, promover procesos de organización campesina independiente y autogestionaria.

Como primer resultado del trabajo con campesinos del área, a principios de 1994 se fundó la Asociación Regional Agropecuaria del Istmo (ARAI), en la cual se asocian alrededor de 200 campesinos de diversos grupos de trabajo asesorados por el personal técnico del CEDERU y del Plan Tehuantepec. Esta asociación, nació con el propósito de convertirse en el vehículo de unificación de los diversos movimientos y asociaciones campesinas pequeñas ubicadas especialmente en el distrito de Tehuantepec. La ARAI creció rápidamente y junto con el Plan Tehuantepec promovió procesos de capacitación en organización campesina por medio de cursillos a líderes y a grupos de campesinos, tanto en ciudad Tehuantepec a donde acudían los interesados, como en las pequeñas poblaciones rurales de la región a donde concurría el capacitador. En el proceso de consolidación de esta Asociación se encontraron dificultades importantes especialmente debido a que: a) 1994, fue un año de elecciones presidenciales a nivel nacional y de cambios de autoridades a nivel regional, b) en ese año se dio el surgimiento armado en Chiapas y, 3) como consecuencia, tanto el Gobierno Federal como el Gobierno Estatal, pusieron atención especial a la cooptación de grupos campesinos en la Región. La Confederación Nacional Campesina (CNC) fue la encargada de llevar a cabo los procesos correspondientes. Esta Confederación, como parte del gobierno federal y como institución federal presente en el Estado de Oaxaca, contó con abundantes recursos monetarios y técnicos para realizar su función. Como instrumentos de acción contó con la capacidad de proporcionar créditos y orientación técnica a los campesinos y, estando estructurada por Comités Comunitarios de Abasto, éstos funcionaron como instrumentos operativos en el campo y atrajeron el interés y la adhesión de los campesinos por medio de los créditos y la asistencia técnica alejándolos de la ARAI. Como consecuencia de su incapacidad para contrarrestar la fuerza económica que contra ella aplicó la CNC, la ARAI se desintegró a finales de 1995.

Entonces el trabajo de organización campesina llevado a cabo por el Colegio de Postgraduados se centró en el asesoramiento a la (UCITAC) y se inicia el mismo trabajo con la Coalición de Obreros, Campesinos y Estudiantes del Istmo (COCEI) en 1995. En este último caso el trabajo se inició con el intento de formar un grupo técnico capaz de elaborar proyectos productivos, una de las debilidades básicas de esta asociación planteada por dirigentes de la COCEI entonces diputados locales por el Istmo. En 1996 como producto del proyecto de investigación en organización campesina iniciado en 1994, los investigadores se dieron cuenta de la confusión existente entre los conceptos organización y asociación. El proyecto de investigación en Organización Campesina se transformó entonces en Proyecto de Investigación en Asociación y Organización Campesina en el Istmo de Tehuantepec y la asesoría técnica se orientó por una parte en fortalecer las asociaciones existentes y por otra, a promover la formación de organizaciones o empresas económicas campesinas. Entre las tareas de las posibles empresas u organizaciones, estaba la adopción la semilla de maíz, variedad Zapalote Chico Precoz creada por el Programa de Investigación en Mejoramiento Genético de Maíz del Colegio de Postgraduados. Concretamente a los técnicos del Plan Tehuantepec les tocó realizar la transferencia de esa innovación a las empresas en formación de las asociaciones que tuvieran interés en ella. El trabajo técnico se orientó hacia la eliminación de esta debilidad y en 1997, considerando que la COCEI está estructurada por comisiones, conjuntando acuerdos y acciones de la Comisión Campesina y de la Comisión Política, se fundó la Comisión Técnica de la COCEI de la cual formaron y forman parte dos profesores del C.P. Esta Comisión se ha encargado de la elaboración de proyectos productivos, de la elaboración de planes de trabajo, de promover la capacitación necesaria de socios, y de documentar las necesidades y problemas de producción planteados por la COCEI ante los gobiernos estatal y federal. La relación entre el Colegio de Postgraduados y las asociaciones campesinas en el Istmo de Tehuantepec, se ha considerado como de asesoría técnica agrícola y de orientación sobre procesos de asociación y organización campesina, incluyendo la administración y otros requerimientos. En la actualidad (1998) tiene el propósito de elaborar, participativamente con la población, asociaciones y autoridades, un Plan de Desarrollo Regional.

El proceso de traspaso tecnológico.
En este proceso la participación el trabajo de la UCITAC y de la Comisión Campesina de la COCEI, fueron fundamentales.
El programa de investigación agronómica concluye la etapa de obtención de la variedad Zapalote Precoz durante 1989. A partir de 1991, el Plan Tehuantepec dispone de suficiente semilla básica para iniciar el proceso de producción de semilla certificada comercial e iniciar el proceso de transferencia de esta variedad entre los productores. Los mecanismos de transferencia de este material entre los productores de maíz tanto para los del área del Plan como para los de fuera de ella, fueron: 1) canje y venta de semilla, 2) parcelas demostrativas, 3) programa de estímulos regionales, 4) la producción de semilla vía productor cooperante, 5) producción de semilla vía personal del Plan Tehuantepec, 6) producción de semilla vía microempresas. Por este conducto de traspaso se consideró que la semilla comercial, que en el año 1996 comenzó a ser certificada, fuera producida y distribuida por asociaciones campesinas y ya no por individuos o por técnicos del Colegio. Especialmente participaron en este proceso las asociaciones que estaban siendo asesoradas por el Proyecto de Asociación y Organización Campesina y por el Plan Tehuantepec. Así en 1996 comenzaron a producir semilla certificada la Comisión Campesina de la COCEI, cuya sede es Juchitán. En 1997 se sumaron a la producción y distribución de esta semilla la UCITAC, cuya sede es ciudad Tehuantepec, la Cooperativa San Pedro, ubicada en Comitancillo, Oax. Y la Sociedad de Producción Rural Zapoteca cuya sede es también Tehuantepec. En 1996 se sembró una superficie de 6 hectáreas y se produjeron 7 toneladas de semilla cerficidada de maíz zapalote chico precoz. En 1997 la superficie se incrementó a 32 hectáreas con una producción aproximada de 33 toneladas de semilla certificada. En 1998, por acuerdo entre las asociaciones campesinas participantes y la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural del Gobierno Federal, a través de la Delegación Estatal, se llegó a sembrar 63 hectáreas con semilla básica y se produjo aproximadamente 60 toneladas de semilla certificada de zapalote precoz. Participaron la Comisión Campesina de la COCEI, la UCITAC, la Sociedad de Producción Rural Zapotecos y la Cooperativa San Pedro.