RESUMEN EJECUTIVO:
6.5 LA CONSTRUCCIÓN SOCIAL DE LA DEFORESTACIÓN EN MÉXICO: LOS INCENDIOS DE 1998 EN LA SELVA DE LOS CHIMALAPAS

David Barkin
Miguel Angel García

La Selva de Los Chimalapas, ubicada en el corazón del Istmo de Tehuantepec, México, es una zona de alta importancia geopolítica. Es considerada por los especialistas como la región de mayor biodiversidad en México y Mesoamérica. Propiedad ancestral de comunidades indígenas, ha venido sufriendo una serie de presiones ejercida por diversos y poderosos intereses que ocasionan su depredación, tratando de apropiarselo. Uno de los últimos fenómenos que afectó gravemente a esta importante región ecológica y a sus comunidades, fueron los incendios forestales de 1998, que tuvieron una magnitud nunca vista antes, convirtiéndose en un factor principal de la deforestación.

Los Chimalapas es único, tanto por sus características biológicas como las sociales. Aunado a su biodiversidad, es el resurgimiento de las comunidades indígenas como actores informados y capaces de emprender la gestión de los recursos naturales y sociales de la región, como parte de un plan de desarrollo regional sustentable, compatible con las aspiraciones de muchos otros pueblos mexicanos y las necesidades de la nación. Actualmente enfrentan una embestida de fuerzas ajenas a la región, tratando de reconformar esta zona en aras de un plan de desarrollo regional e industrial compatible con la integración internacional.

El análisis del contexto social en que se presentaron el terrible fenómeno de los incendios de 1998 revela las causas subyacentes de la deforestación. Para detener este proceso, sería fundamental reconocer la capacidad autónoma de las comunidades para ejercer una gestión participativa en la región, asegurar sus propias necesidades y diversificar la producción, tanto para defender y rescatar su biodiversidad como para asegurar un nivel de vida adecuado para sus miembros.

Actualmente, hay un reconocimiento incipiente de la capacidad de gestión de las comunidades entre algunos sectores oficiales y de la sociedad civil. El recrudecimiento de los ataques por los intereses mezquinos regionales refleja un último intento de apropiarse de los recursos en la región y de limitar el campo de acción de las comunidades para implementar su propio plan de manejo. Las terribles consecuencias del conflicto en 1998 muestran la importancia de los esfuerzos de las organizaciones de base y su significado para el país en su conjunto.