Como apoyo a la producción agrícola que el gobierno quiso introducir en el área Zapoteca se crearon grandes obras de infraestructura de tipo agroindustrial destinados al beneficio del arroz que durante los años setenta llegó a ser, después del maíz, el cultivo más importante dentro de la zona de riego. Después se construyó y puso en operación el Ingenio Azucarero José López Portillo para el procesamiento de la caña de azúcar cuyo cultivo se introdujo también a instancias del gobierno. Actualmente ninguna de estas obras se encuentran en operación dado que estos cultivos no existen ya en la zona Zapoteca.

PROBLEMA

Aun cuando el gobierno construyó y puso en operación la infraestructura hidráulica, instaló y operó instituciones oficiales de investigación, de asistencia técnica y de crédito, entre otras, para apoyar la producción agropecuaria, en el area zapoteca istmeña, al igual que en todo el pais, prevalecían, según el gobierno, bajos niveles de producción y de ingresos entre la población campesina. De acuerdo con el diagnóstico realizado por el gobierno, con respecto a la producción agropecuaria istmeña se encontró una baja productividad en varios cultivos entre los que destacan el maíz y el frijol, importantes para la alimentación tanto de la población rural como de la urbana. Una situación similar se encontró en las actividades ganaderas y forestales.

Dos factores, según el gobierno, estaban relacionados con estos bajos niveles de productividad y de producción: el entorno macroeconómico y otros adicionales. Entre los primeros destacan la política comercial, que protegió a la industria, y la variabilidad en el precio de los productos, como los más importantes. Entre los factores adicionales destacan el papel desempeñado por las instituciones gubernamentales y la inseguridad en la tenencia de la tierra, el crédito agropecuario cuyo nivel de asignación no ha permitido utilizar paquetes tecnológicos de alta productividad, la ausencia de un sustento de cobro por volumen de agua utilizado por los usuarios de los distritos de riego que, ha dado como consecuencia que una gran mayoría no disponga de agua en cantidad suficiente, la inapropiada vinculación que existe entre los centros de investigación y los productores, además, de la presencia de organizaciones que no han tenido participación en las actividades de planeación ni en el proceso de comercialización de sus productos.

Por otro lado, la población en general del Istmo de Tehuantepec se enfrentaba con problemas que repercuten en sus niveles de ingresos y en su bienestar en general como: abuso de confianza de las autoridades municipales, falta de control de precios, corrupción de agentes del ministerio público, existencia de una red de narcotráficos y de abigeatos, acaparamiento de tierras, falta de salud y de otros problemas relacionados con el alza de las cuotas de riego. Posteriormente se tuvieron y todavía se tienen problemas de falta de financiamiento, de investigación en agricultura, en ganadería, en comercialización y en otros,de asistencia técnica y de capacitación, tan importantes todos para una explotación más racional de los recursos naturales, entre los cuales, además de las tierras, los bosques y el agua, podemos mencionar la fauna,el mar, las lagunas y los esteros.

Ante la problemática general de la producción agropecuaria y las dificultades internas a que se ha enfrentado la población Zapoteca del Istmo de Tehuantepec el gobierno federal planteó, como estrategia, modernizar la agricultura. Consideró que una agricultura moderna y dinámica basada en una política de financiamiento suficiente y oportuno, en un buen seguro agropecuario, en infraestructura y recursos hidraulicos bien manejados, en la generación de tecnología y en la organización campesina, contribuiría a la solución del problema alimentario nacional.

Ante este planteamiento gubernamental, la pregunta es ¿cuáles fueron los resultados obtenidos en la puesta en marcha de la estrategia adoptada por el gobierno en el área de la población Zapoteca?

A continuación se describe el planteamiento del gobierno para cada uno de estos componentes y sus resultados en esa zona.

FINANCIAMIENTO Y SEGURO

La estrategia plantea que el sistema financiero dará un tratamiento diferencial a los productores dependiendo de su nivel de ingresos y potencial productivo. En este contexto, la política para el financiamiento al campo ha llevado a las instituciones de crédito a tipificar a los productores en tres grandes estratos; productores de zonas marginadas, productores con potencial productivo y los que actúan dentro de la agricultura comercial. El gobierno considera que el primer grupo de productores serán apoyados directamente por el programa nacional de solidaridad; el grupo con bajos ingresos pero con potencial productivo serán atendidos por el BANRURAL o el FIRA sean estos ejidatarios, comuneros o pequeños propietarios, considerando que la creación de nuevas uniones de crédito y el fortalecimiento de las existentes será esencial para el sistema financiero. Los productores que practican la agricultura comercial serán apoyados principalmente por NAFIN y BANCOMEXT. Este último contemplaba la canalización de crédito, con recursos de orgaanismos internacionales, para aquellos productores que exporten parte de su producción.

RECURSOS

De los tres estratos de productores que identifica el gobierno, en el área Zapoteca predomina el de bajos ingresos pero con potencial productivo. La política gubernamental consideró que este grupo de productores sería atendido por FIRA y BANRURAL. En la práctica, sin embargo, ninguna de estas dos instituciones consideró a la mayoría de los municipios del area zapoteca,dentro de su programa anual para 1993 y los años subsecuentes. La razón fundamental por la cual gran parte de la población campesina de la Región, según estas instituciones, no son sujetos de crédito, es la irregularidad que presenta el tipo de tenencia de la tierra. Aun así, estas instituciones, según ellas mismas 1993, estarían dispuestas a trabajar con estos productores siempre y cuando existiera y ellos utilizaran una opción tecnológica que les permitiera alcanzar los niveles de rendimiento de acuerdo al potencial de los suelos de la zona, sobre todo para el cultivo de maíz; siempre y cuando se normalicen las irregularidades en la tenencia de la tierra y productores estén organizados bajo una forma de organización establecida por la Secretaría de la Reforma Agraria.

La Agencia FIRA con sede en Juchitán, Oaxaca, durante el período de 1993-1994 canalizó una fuerte inversión en pocos municipios de la zona Zapoteca. De esta inversión un poco más del 50% se destinó para la producción agropecuaria y el resto se canalizó para las agroindustrias y para la producción pesquera de altura. Los recursos destinados para la producción agropecuaria en gran medida se orientó hacia la producción pecuaria, siendo la especie de mayor interés el ganado bovino para doble propósito. Una mínima inversión se destinó para la producción agrícola fundamentalmente para producción de hortalizas (melón, sandía entre otros). En comunicación personal con el Agente de esta institución, se detectó que gran parte de este recurso se dirigió hacia fuera de Tehuantepec, San Blas Atempa y Juchitán, que son las poblaciones mas importantes de la zona Zapoteca del Istmo.
Una situación similar pudo observarse en el BANRURAL cuyas sedes se encuentran en Matías Romero ubicado en la Zona Mixe y en Tapanatepec cercana a los límites del Estado de Oaxaca con Chiapas.

Otras alternativas que plantearon las políticas gubernamentales en torno al financiamiento fué la conformación de las Uniones de Crédito. Actualmente en el área Zapoteca no se registra la presencia de este tipo de organización y poco se hace para promover este esquema de financiamiento entre la población campesina.

RECURSOS HIDRAULICOS

En relación a los recursos hidráulicos, la estretagia gubernamental planteó impulsar una mayor participación de los usuarios en el manejo de la infraestructura hidráulica existente tratando de garantizar su buen funcionamiento y la construcción de nuevas obras.

Final y mas recientemente, a política gubernamental decidió que la operación y mantenimiento de los distritos nacionales de riego serán transferidos a los usuarios. Dicha transferencia estará sujeta a la restauración de las obras y a una labor de capacitación a los usuarios en lo que se refiere a aspectos técnicos y financieros.

RESULTADOS

El Distrito de Riego No. 19, se proyectó para regar una superficie de más de 50,800 has, su operación inicialmente estuvo a cargo de la Secretaría de Recursos Hidráulicos y, en la actualidad funciona bajo la coordinación de la Comisión Nacional del Agua.

Aun cuando el Distrito de Riego ha sido operado por diferentes organismos del sector agropecuario, en esencia las actividades que se realizan para su operación no han cambiado sustancialmente. Mediante la información obtenida a través de las entrevistas realizadas con los encargados de área y de la consulta de la información documental, encontramos que la Comisión Nacional del Agua opera bajo una estructura de organización que se encuentra integrada fundamentalmente por las jefaturas de Riego y Drenaje y de Conservación y Operación.

Las actividades que desarrollan cada una de estas jefaturas se orientan hacia el mejoramiento de la relación entre el suelo, la planta y el agua. En este contexto la Jefatura de Riego y Drenaje programó desarrollar una serie de acciones durante 1993, entre las cuales destacaba la realización de un estudio de salinidad en el área. La finalidad era determinar la calidad del agua. Además se propuso realizar un estudio agrológico detallado en el área del Distrito y, en menor grado, desarrollar actividades de divulgación técnica.

En párrafos anteriores mencionamos que dentro de las políticas nacionales marcadas por el programa de modernización del campo, se planteó la transferencia de los distritos de riego a los usuarios del agua, como una estrategia básica en relación con la infraestructura hidráulica. Sin embargo, para lograr este propósito, se ha hecho necesario reacondicionar la infraestructura. En este contexto, la Jefatura de Conservación y Mejoramiento inició a mediados del mes de marzo de 1993, la rehabilitación de algunos canales principales de abastecimiento. Además, se contempló el desasolve de los canales principales así como la reparación de algunas compuertas y sus mecanismos. Todo esto ayudaría, se pensó, a hacer aceptable la propuesta gubernamental de transferir esa infraestructura hacia los campesinos que, hasta cierto grado, no han visto esta actividad como una forma de eficientizar la operación del Distrito.