5.1 CAMBIOS OCURRIDOS EN LA APLICACIÓN DE LAS POLÍTICAS AGROPECUARIAS NACIONALES ENTRE LA POBLACIÓN ZAPOTECA DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC, OAXACA, MEXICO.

Edilberto Niño Velasquez
Jose Regalado Lopez
Chapingo

LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA

El Istmo de Tehuantepec se localiza en la parte Sureste de la capital del Estado de Oaxaca, México, entre las siguientes coordenadas geográficas: 15° 59’ y 16° 58’ de latitud norte y entre los 94° 12’ y 95° 46’ de Longitud Oeste del Maridiano de Greenwich. En esta región habitan cinco grupos indígenas con territorios y lenguas plenamente definidos. Estos grupos son: los Zapotecas que ocupan la parte plana de la Región y conforman 24 municipios, sin considerar el municipio de Salina Cruz por ser atípico sobre todo en la conformación de su población, gran parte de la cual no es originaria del Istmo de Tehuantepec. Específicamente la zona Zapoteca se localiza a los 16° y una variación que va de los 17° a los 49° de longitud norte y de los 90° a los 95° de longitud Oeste. Una gran mayoría de los municipios de esta zona presentan alturas que van desde los 10 a los 50 m.s.n.m y solamente dos, Santa María y Santo Domingo Petapa se localizan a una altura de 250 m.s.n.m. En esta Región habitan también los Huave que ocupan la mayor parte del area lagunar entre los 16° 19 de latitud norte y entre los 94° 59‘ de longitud oeste; los Mixe ocupan parte de la Sierra Atravesada en el area denominada Mixe Bajo entre los 16°58‘de latitud norte y los 95° 08‘ de longitud oeste, y los Zoques que ocupan el area selvática de los Chimalapas en el noeste de la Región. En este estudio nos ocupamos solamente de la población Zapoteca.

RECURSOS DISPONIBLES

Los procesos geológicos identificados indican que la Zona zapoteca y parte de la Huave pertenecen a la Era Cenozoica Cuaternaria y, de acuerdo a INEGI, es la formación más reciente en la Región del Istmo, conformada por rocas sedimentarias de tipo aluvial. Sin embargo dentro de la misma zona Zapoteca encontramos formaciones geológicas que datan de la Era Paleozoica Precambrica, en las que predomina rocas de tipo metamórfico como sucede en los municipios de Chahuites y Tapanatepec.

Estas características geológicas y otros factores, principalmente los de tipo climático, determinan que en una gran parte de la Zona Zapoteca existan suelos con potencial para el desarrollo de la agricultura, aunque en ciertas áreas esto no es posible debido a los problemas de salinidad.

Sobre estos suelos se desarrolla una vegetación natural de selva baja caducifolia conformada por una población de plantas de tipo espinoso entre las cuales las mas importantes son: Guamuchil, Mezquite y Huizache entre otras especies. En general, esta vegetación presenta cierta utilidad principalmente para la población campesina ya sea para elaborar parte de los implementos que utiliza en su trabajo y para el pastoreo de ganado como sucede con el Huizache y con el Mezquite. Otras son útiles para uso medicinal, alimenticio u ornamental.

Además del recurso suelo, la población Zapoteca al igual que la población Huave, dispone de un área marítima de la Laguna Superior, en donde realiza una pesca de tipo ribereña a base de Chinchorros y Atarrayas y practica la explotación de la sal.
Con estos recursos de que dispone la población Zapoteca principalmente conviene hacer la siguiente interrogante ¿Cuáles son las estrategias que han adoptado para explotar estos recursos?

ESTRATEGIAS DE APROVECHAMIENTO EN LOS RECURSOS

Antes de elaborar sobre esta interrogante conviene señalar que la población Zapoteca emigra del centro del Estado de Oaxaca hacia el Istmo de Tehuantepec y se posesionan de esta Zona mediante luchas guerreras con otros grupos indígenas que ya habitaban en esta Región.

En cuanto a la explotación del recurso suelo la población Zapoteca, considerando las limitantes que presentaba el medio físico y sus propias necesidades alimenticias,desarrolló una agricultura en torno al cultivo de maíz, especialmente cultivando la variedad Zapalote creada por ellos mismos. Otro grupo de población se dedicó a la explotación de las salinas que durante la época prehispánica y después de la conquista se vendía en los mercados de los Valles Centrales de Oaxaca.

La topografía de los suelos con pendientes de menos del uno porciento en gran parte del territorio Zapoteca, la cercanía del Río Tehuantepec y el crecimiento de la población, llevaron a los Zapotecas a crear una infraestructura sobre la cual más tarde desarrollarían la agricultura en condiciones de riego, en la cual, además del maíz, se introdujeron otros cultivos como la caña de azúcar y aparecieron las primeras plantaciones de coco y de mango criollo.

Por la experiencia que se dio con la temprana introducción del riego en esta pequeña área, tomando como base los intereses de una parte de la población Zapoteca, especialmente de los comerciantes y, sobre todo, la politica oficial orientada hacia la construcción de grandes obras de riego, los gobiernos federal y estatal proyectaron la construcción de la Presa Benito Juárez sobre el Río Tehuantepec y del Distrito de Riego N o. 19 que con sus drenes, canales de riego y un flujo de agua permanente benefició únicamente a 12 municipios del área Zapoteca, éstos son: Asunción Ixtaltepec, Espinal, Juchitán de Zaragoza, San Blás Atempa, San Pedro Comitancillo, San Pedro Huilotepec, Santa María Mixtequilla, Santa María Xadani, Santo Domingo Tehuantepec y Unión Hidalgo. Se esperaba que en conjunto, la población campesina de estos municipios regarían más de 50,000 hectáreas de cultivos agrícolas.

ESTRATEGIAS ALTERNATIVAS

Dos estrategias de cómo aprovechar la infraestructura de riego se han manifestado desde la creación del Distrito de Riego.
La primera propuesta por los campesinos quienes consideraron que mediante la introducción del riego tiendrían la oportunidad de sembrar su cultivo preferido, el maíz, durante todo el año, en dos ciclos de cultivo no solo en uno y, por lo tanto, obteniendo dos cosechas al año; la producción de este cultivo seguiría siendo de satisfactores para el autoconsumo y el excedente se vendería, como siempre, en el mercado Regional. Ellos,los campesinos, seguirían manteniendo sus tradiciones y sus costumbres y realizando sus festividades, sin descuidar sus labores de cultivo, formarían sus asociaciones que posteriormente serviría como instrumento de poder para negociar beneficios con instancias gubernamentales y el proceso de producción seguiría siendo tradicional con algunas mejoras indispensables, con poca o nula incorporación de insumos modernos, evitando así incrementar los costos de cultivo como estrategia para evitar los problemas de los altos precios de los insumos en relación al precio de los productos.
La segunda, implantada por el gobierno. Este se ha basado en la conveniencia de recuperar parte de la inversión realizada en la construcción de la presa y del Distrito de Riego haciéndolos económicamente rentables por medio de la producción de mercancías que los campesinos debían vender no solo en el mercado local o Regional, dado que el recurso invertido provino del exterior mediante préstamos del Banco Mundial. Bajo estas consideraciones el gobierno se propuso inducir a los campesinos hacia la modernización de sus cultivos tanto en el uso de semillas como en el de agroquímicos y hacia el uso racional del agua. Con ese propósito se crearon y se establecieron una serie de instituciones dedicadas a diferentes tareas relacionadas con la investigación agrícola, crédito, asistencia técnica y obras de infraestructura entre otras que, según el gobierno, apoyarían a generar tecnologías, y mediante su incorporación en las unidades de producción campesina contribuirían al aumento de la producción, a la venta de esa producción y al incremento de los ingresos de la población campesina. La observación realizada y la información empírica existente,sin embargo, demuestra que este planteamiento no fue aceptado por la población y no dio los resultados esperados. Veamos por qué.

La investigación agronómica en el área del Distrito de Riego # 19, inicialmente estuvo a cargo del entonces Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), posteriormente convertido en el INIFAP. En 1979 se incorpora el Colegio de Postgraduados a través de su Plan Tehuantepec. Los trabajos de investigación del INIFAP en el área del Distrito de Riego en relación al cultivo de maíz giró en torno a la prueba de veriedades intermedias y tardías provenientes del trópico húmedo veracruzano como una alternativa de mayor producción en el área donde se siembra este cultivo y dieron poca importancia y sin resultados al mejoramiento del maíz Zapalote Chico propio de la Región. También orientaron sus acciones hacia la obtención de variedades mejoradas de sorgo y arroz, poco hicieron en relación al cultivo de ajonjolí, principal fuente de ingresos monetarios para la población campesina del área Zapoteca.

La transferencia de estos materiales estaría a cargo de un grupo de extensionistas de la Secretaría de Agricultura ubicados en el area cubierta por del Distrito de Riego. Entre las actividades que desarrolló este grupo de técnicos fueron el establecimiento de parcelas demostrativas, programas de radio, intercambio de grupos y la supervisión y programación del riego.

En relación a las actividades de organización campesina, el gobierno asignó al Banrural el desarrollo de esta actividad aprovechando la relación de esta institución con los campesinos por el servicio de crédito que ella operaba y, en menor medida, la Secretaría de la Reforma Agraria, también realizó esta actividad. El Banco, independientemente de la actividad del INIA y luego del INIFAP, inició la formación de pequeños grupos solidarios de campesinos que querían obtener financiamiento para la producción de maíz criollo, sin considerar la existencia o no de resultados de investigación y sin orientarlos hacia el uso de innovaciones tecnológicas. Para la producción pecuaria se inició la organización y puesta en marcha de las primeras cuencas lecheras que finalmente no dieron resultado positivo, y la Secretaría de la Reforma Agraria realizó acciones de organización a través del Programa de Comercialización con pobres resulttaos.