6.6 ASPECTOS ECONÓMICOS QUE INFLUYEN EN LA CONSERVACIÓN DE LA DIVERSIDAD DE ESPECIES ARBÓREAS EN LA SELVA BAJA DE OAXACA¹

Jonathan Davies
Inti Escalona Luttig
Thelma Ortiz Blas

Introducción
Cerca del 80% de la superficie de tierras forestales mexicanas es manejada por aproximadamente 8,000 ejidos y comunidades agrarias. En Oaxaca existen 1,615 ejidos y comunidades agrarias con un área de 195-220,000 hectáreas de bosque o selva. Hay una coincidencia entre la concentración de la superficie forestal y las áreas de mayor pobreza en los estados sureños de México. Las tasas más altas de deforestación se encuentran en estos estados también. No obstante, los resultados preliminares de los estudios botánicos/ ecológicos y socioeconómicos del proyecto CUBOS (Barrance y Ortíz, 1999; CUBOS, 1999) sugieren que existe todavía una alta diversidad arbórea en los bosques secos intactos de la región de la costa e istmo de Oaxaca y muestran que el valor del bosque seco es bajo en términos de los productos forestales comerciales y que para muchas comunidades el valor del bosque depende en gran parte de sus productos y servicios de no-mercado integrados a sus sistemas de sustento. La complejidad y dinámica del paisaje parcela-bosque hace juego con la diversidad de los sistemas de sustento.

Con estos antecedentes, el objetivo de esta investigación fue determinar los factores económicos que intervienen en la conservación de la diversidad en las selvas secas de Oaxaca, tomando como base de estudio dos comunidades: El Limón (Santo Domingo Tehuantepec) y Santa María Petatengo (Santa María Xadani) seleccionadas por reflejar la diversidad de condiciones tanto en sus aspectos físicos, biológicos y socioeconómicos, como en su organización comunal y el uso actual de la tierra.

El hecho de que todavía hay una gran diversidad arbórea en la selva baja, y que está intacta en muchas partes de la región de la costa e istmo oaxaqueña, sugiere que su conservación se debe a la función que desempeña ésta dentro de la evolución de los sistemas de sustento comunales. Donde actualmente no se encuentran áreas significativas de bosque seco, el colapso de los controles comunitarios habría sido un determinante clave. Así, la hipótesis principal del estudio fue la siguiente:

Entre los factores que tienen el potencial de debilitar los controles comunitarios están la existencia de buenas oportunidades para obtener beneficios económicos de la explotación de recursos forestales; y la creciente tendencia hacia el manejo individual de recursos anteriormente de usufructo comunal.

Metodología del estudio

Cuatro enfoques fueron empleados para tratar de entender las limitaciones y el marco de incentivos económicos de los sistemas de sustento y el manejo de árboles dentro de ellos: informantes claves, una encuesta de los hogares, grupos focales y búsqueda de datos secundarios:
· Los informantes claves (7 en cada una) fueron seleccionados en cada comunidad para brindar información detallada sobre los sistemas de labor principales y la utilización de productos forestales dentro de ellos. Se realizaron visitas de campo conjuntas a distintas parcelas y sitios en los bosques, además de discusiones adicionales en sus hogares.
· Se llevó a cabo una encuesta de hogar por muestreo en cada comunidad, 17 en El Limón y 33 en Petatengo. Los hogares fueron seleccionados al azar a partir de un listado de jefes de familia. Los temas principales de la encuesta incluyeron: la clasificación de jefes de familia (ejidatario, avecindado, comunero); el número y las edades de las personas que viven en la casa; los cultivos sembrados en 1999 (área, rendimiento), los periodos de barbecho, el consumo de productos forestales y fuentes y montos de efectivo durante el año.
· Una selección de los informantes claves y los jefes de familia entrevistados fueron invitados a una reunión para discutir más ampliamente temas selectos derivados de la encuesta y las observaciones del campo. Asistieron cinco personas en cada caso.

Resultados
En ambas comunidades la intensificación agrícola va en aumento, aunque su productividad y los retornos continúan bajos. Las familias tratan de lograr primero su autosuficiencia en cuanto a los granos básicos y productos forestales, y consiguientemente, a través de la diversificación, un retorno mayor a su mano de obra y capital en otras actividades. Es de notar que las fuentes de ingreso en efectivo del hogar son diversificadas, y que la importancia del jornaleo fuera de la comunidad es significativa. Los subsidios representan una fuente importante de ingresos también.

En el caso de El Limón su acceso al mercado permite que las mujeres puedan participar en el pequeño comercio durante el año. Aunque sus ingresos brutos son altos, los ingresos netos (tomando en cuenta los costos de transformación y comercialización) son bajos. Los hombres buscan empleo afuera de la comunidad también. En Petatengo, la ganadería proporciona una forma de diversificación dentro del sistema de labor, y las fincas cafetaleras ingresos estacionales. Los subsidios juegan un papel más importante, con la mayoría de los hogares beneficiados con PROCAMPO y PROGRESA. Los barbechos y la quema se han reducido dramáticamente en los últimos años. Por contraste en El Limón los suelos son más pobres y las prácticas tradicionales predominan todavía (los barbechos se han disminuido desde 20 y más años hasta aproximadamente 10 años). La disponibilidad general de tierra es mayor también, aunque existe presión alrededor de la comunidad. El tamaño de sus parcelas es más pequeño.

Resumen de los datos de la encuesta en hogares (promedios simples)

(a) El Limón

(b) Petatengo

(a) El Limón

(b) Petatengo

1 Este trabajo fue realizado en el marco del proyecto CUBOS "Conservación a través del Uso de la Biodiversidad en el Bosque Seco Fragmentado de Mesoamérica" con el apoyo del Instituto para el Desarrollo de Ultramar (ODI), la Universidad de Oxford y el Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) del Reino Unido. El proyecto comprende cuatro estudios en proceso con referencia a México (Oaxaca) y Honduras (Choluteca): el botánico/ecológico, el socioeconómico, el institucional/político y el económico, al cual pertenece esta presentación.