Estos factores y las peculiaridades geográficas del Istmo conducen a identificar cuatros campos problemáticos, estrechamente articulados entre sí, que, en su conjunto, permiten abarcar las distintas dimensiones de la problemática del cambio social, económico y político en la región. Estos campos definen igual número de ejes temáticos en torno a los cuales se organizarán las actividades de investigación:

- Problemática 1:

Los procesos de organización social en los ámbitos productivo-económico y político. Las dos esferas de lo político y lo económico son consideradas aquí como indisociables en la medida que se buscará analizar las dinámicas de producción y evaluar la eficiencia, tanto de las instituciones locales que intervienen conjuntamente en estos dos ámbitos, como de las redes (políticas, mercantiles, financieras, migratorias, etc.) que articulan las sociedades locales con el conjunto regional y con la sociedad “global”.

- Problemática 2:

Los procesos étnicos y culturales. En una región que ha sido escenario, tanto en la época reciente como en la historia larga, de múltiples migraciones y reubicaciones de poblaciones mestizas e indígenas, y se ha convertido, hoy en día, en el foco de una intensa emigración de mano de obra, el análisis de las dinámicas de producción de identidades colectivas e individuales resulta de suma importancia para la comprensión de los procesos de organización política, administrativa, económica y, en suma, territorial.

- Problemática 3:

La sustentabilidad ambiental. Este tema contempla tanto la dinámica de los sistemas locales de producción agropecuaria y de aprovechamiento de los recursos naturales (biodiversidad, bosques, aguas, fauna), como los procesos de elaboración, validación y operación de los sistemas de derechos y normas que regulan el acceso y el uso de estos recursos; por el lugar central que ocupa este segundo aspecto en la problemática de la sustentabilidad, esta temática permanece estrechamente articulada con las dos anteriores.

- Problemática 4:

Los procesos de organización espacial y territorial. El impacto de las políticas de desarrollo económico implementadas en la décadas anteriores, así como los procesos de organización que resultan de la fase actual de desregulación y de la perspectiva de la realización del megaproyecto de comunicaciones, tienen ante todo expresiones espaciales, perceptibles a través de las dinámicas de construcción, recomposición y articulación de los territorios intra-regionales. Una atención particular debe ser prestada a las modalidades que pueden revestir dichos procesos, ya sea en el sentido de la conformación de un corredor “extraterritorial”, del devenir de los puntos nodales que concentraron la atención de las políticas anteriores, o de la conformación de nuevos territorios articulados por redes entre sí y con los el exterior.

Metas

1) Producción de un conjunto de libros donde se recojan los resultados generados en el curso del proyecto: diversos niveles de síntesis de la problemática regional;

2) Producción de una serie de cuadernos de trabajo donde se difundan los diferentes productos parciales generados por los diferentes equipos de trabajo y en función de las problemáticas identificadas: artículos, avances de investigación y capítulos de tesis;

3) Formación de recursos humanos a través de la dirección de tesis, a nivel de licenciatura, maestría y doctorado;

4) Creación de un centro de documentación del istmo mexicano (CEDIM) que registre y ofrezca servicios de información a la investigación, a las instituciones gubernamentales, a las organizaciones sociales y a las de productores;

5) Creación de una página WEB como medio de comunicación de los análisis y fuentes de información documental y cartográfica reunidos por los integrantes del proyecto;

6) Creación de un sistema de información geográfica para el istmo mexicano (SIGI) que permita apreciar los procesos de cambio tanto en la dimensión social como en la dimensión espacial para el conjunto de la región.

7) Realización de reuniones trimestrales y semestrales que den seguimiento a los avances de cada sub-proyecto y permitan la formación de un análisis integral (interdisciplinario) a través de la discusión permanente del marco epistémico que orienta el trabajo colectivo;

8) Producción de documentales sobre la situación de la mujer indígena y sobre la experiencia de las poblaciones expuestas al proceso de emigración.

9) Realización de Seminarios Anuales de Discusión y Evaluación de los Avances de Investigación, que hagan posible la difusión y el debate abierto del desarrollo del proyecto.