El Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) es una Institución pública federal con arraigo regional dedicada al estudio de los problemas nacionales a través de la investigación y la formación de especialistas de alto nivel en los campos de la antropología social, la historia, la etnohistoria, la lingüística y otras ciencias sociales.

Actualmente, a 35 años de su fundación, cuenta con Unidades y Programas de investigación y docencia en siete regiones del país: Distrito Federal (Ciudad de México, D.F.), Unidad Golfo (Xalapa, Veracruz), Unidad Pacífico Sur (Oaxaca, Oaxaca), Unidad Occidente (Guadalajara, Jalisco), Unidad Sureste (San Cristóbal de las Casas, Chiapas), Programa Noreste (Monterrey, Nuevo León) y Unidad Peninsular (Mérida, Yucatán). Su carácter nacional y regional le ha permitido incidir en el desarrollo de las ciencias sociales en diversos estados de la República.

El Ciesas-Golfo,  fundado en 1982 por el destacado intelectual y académico Dr. Gonzalo Aguirre Beltrán, constituyó la primera Unidad regional que inició la descentralización de las actividades de investigación y docencia de la Institución. Bajo el impulso de su fundador trabaja desde sus orígenes en torno a los temas a los que mayor atención dedicó éste en su fructífera vida: antropología, historia, lenguas vernáculas, políticas públicas, salud y etnicidad.