CIESAS Golfo

Manganeso y Mal de Parkinson

Por Dr. José Sánchez Jiménez - CIESAS Golfo - México

Correo electrónico: jsanchez@ciesas.edu.mx

 

El siglo pasado fue concebido como la era del acero. Un mito surgido de la industria ferrocarrilera en los Estados Unidos hacia finales del siglo XIX refleja el ethos de una época en estado nascente: el hombre de hierro (Reynolds, 2006). Las extensiones maquínicas de la corporalidad y las habilidades motrices del hombre son vehículos de sustitución y ampliación de sentido. Las minorías étnicas que trabajaban en la construcción de rieles experimentan la fuerza del martillo golpeando, abriendo brecha, extendiendo los poderes de la transformación y la producción del espacio mediante estas nuevas prótesis que son las máquinas herramientas. Las sonoridades del blues acompañan los acordes de la “gran transformación”. El trabajo proteico -de prótesis- es el basamento de la modernidad, cifrado en la explotación de los recursos naturales que a su vez se habrán de situar en el ciclo efectual de la extracción, producción y transformación. Mecanismos del homo faber que allanan el camino de la innovación tecnológica. El siglo XX despierta entre el martilleo de las máquinas y la industria de la guerra. La música atonal lo advierte: lo peor siempre está por venir. El cómic lo subvierte. Es durante la recesión de 1929 cuando los cómics permiten a los ciudadanos norteamericanos reinventarse como la articulación de las habilidades motrices y la prótesis del acero: Superman (Kakalios, 2005). Los minerales no metálicos adquieren un auge inusitado para la transformación de materias primas en máquinas-herramientas que habrán de figurar la geometría de las asimetrías del desarrollo y el progreso.

México, como muchos otros países, es proveedor de materias primas. En la historicidad de los espacios nacionales, las vías de ferrocarril habrán de conformar el espacio articulado de enclaves mineros y circuitos de movilidad de flujos de mineral. Eduardo Galeano (2004) imagina este proceso histórico como “las venas abiertas de América Latina”: los países “en vías de desarrollo” desgarran sus yacimientos minerales para proveer de materias primas a Estados Unidos. Y no obstante, son cautivos de la retórica de la modernidad al creer en el progreso, desarrollo y modernización. A la par que los países latinoamericanos abastecen la demanda estadounidense de minerales para asegurar sus “reservas estratégicas”, se trazan nuevas formas de desigualdad en escala mundial. Los países que carecen de tecnologías para la transformación de materias primas en productos, habrán de conformarse con el ciclo: extracción, exportación y recepción de productos diseñados en lo que a juicio del presidente norteamericano, Harry S. Truman, representa el poder de transformación del Primer Mundo consignado en el punto IV de su “Discurso sobre el estado de la Unión” (Rist, 1996). En este contexto, la explotación de manganeso adquiere gran relevancia para contribuir a la solidificación de la industria del acero. La razón: este mineral negruzco otorga un poder antiabrasivo al acero que evita que se resquebraje o que se derrita.

El año de 1956 se realizó en la ciudad de México el XX Congreso Geológico Internacional, teniendo como eje temático del encuentro la reflexión e investigación sobre los yacimientos de manganeso (González, 1956). En ese contexto se evaluó el origen genético del mineral, el origen de los yacimientos, la calidad de los mismos, su localización geográfica, y su potencial económico para alentar su aprovechamiento e industrialización. Hasta entonces, quedaba claro que los yacimientos más importantes se encontraban en Rusia, Brasil y la India. No obstante, se reconocen otros centros potenciales, como la región oriental de Cuba, Chile y México, África, la Guyana Británica y Venezuela entre otros. Por esa misma época el gobierno de los Estados Unidos promueve los estudios de área. La ecología cultural explora las relaciones humano-ambientales y se plantea imperativos sobre la especificidad y el desarrollo regional.

Desde 1904 hasta la década de 1950, México habría exportado alrededor de 434,816 toneladas métricas de manganeso. Hacia finales de la década de 1950, un equipo de geólogos y mineros de Autlán, habrán de localizar el yacimiento de manganeso más importante del país en la región de Molango, al norte del estado de Hidalgo. Los mineros del manganeso que han agotado las reservas de Autlán, Jalisco, coadyuvan en la exploración y explotación del negruzco y quebradizo mineral de origen sedimentario y residual, es decir, del tipo más valorado y potencialmente de una calidad inmejorable.

La compañía Autlán comienza sus trabajos formalmente en el año de 1962 hasta nuestros días. Actualmente la producción de manganeso en Molango supera o iguala las cifras del período mencionado tan solo durante un año de extracción en una superficie de 1,250 kilómetros cuadrados. En 2008 se produjeron 385,600 toneladas métricas de carbonatos y nódulos de manganeso, descontando las ferroaleaciones. La capacidad del yacimiento de manganeso considerado el más importante de América del Norte, se estima en un promedio de reservas probadas para 46 años, y estimadas hasta 250 años, considerando cifras estimadas desde 32 millones y potenciales de 256 millones de toneladas (Reporte Anual 2008 BMV).

Ha sido durante la incipiente década de 1960 cuando se produjo uno de los primeros casos registrados sobre la enfermedad del mal del Parkinson en la región minera de Molango. Actualmente se han registrado más casos. La investigación que ahora realizo, bajo el título de “Narrativas del riesgo. Antropología de las narrativas aplicadas al estudio de los impactos socioambientales y la salud poblacional”, se encamina a documentar etnográficamente el impacto socioambiental producido por la exposición al manganeso en las localidades de la región Molango.

Bibliografía

Galeano, Eduardo. Las venas abiertas de América Latina, México: Siglo XXI, 2004.

González Reyna, Jenaro. Symposium sobre yacimientos de manganeso. Tomo I: el manganeso en general, México: Editorial Stylo, 1956.

Kakalios, James. The Physics of Superheroes, Nueva York: Gotham Books, 2005. Reynolds Nelson, Scott. Steel Drivin’ Man. John Henry: The Untold story of an American Legend, Oxford: Oxford University Press, 2006

Rist, Gilbert. Le développement: Histoire d’une croyance occidentale, París: Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1996.

Documentos http://www.autlan.com.mx/Descargas/ReporteAnual2008BMV.pdf